Contre temps et marées

Pêcheurs hauturiers de Lorient en mer d’Écosse

Publications de la société d’ethnologie Collection « Anthropologie de la nuit »

Voici un livre aussi beau que troublant : la vie des marins-pêcheurs, un rêve ou un enfer ? Connaissent-ils l’aube et le crépuscule ? Distinguent-ils la nuit et le jour ? Ou bien la pêche en haute mer d’Écosse les oblige-t-elle à des combats toujours perdus pour retrouver l’apaisement du cycle partagé entre le sommeil nocturne et les activités diurnes ? Le carnet de bord de l’auteur démasque, derrière le produit de la pêche, l’épuisement des esprits et des corps, soumis aux risques d’un métier dangereux que les hommes ne veulent pas quitter sauf dans leurs rêves. Le sommeil est déréglé par le jeu pervers des lumières nocturnes dans les cales enfoncées sous les flots. Dans le monde fermé des flancs du navire, il y a l’amitié, les complicités, de rares moments de délassement ; il y a aussi une extraordinaire hiérarchie dont les marqueurs sont inscrits dans l’espace du bateau, révélés par la sonorité et le ton des adresses et des ordres, manifestés encore par le degré du droit à la parole, les places à table, les moments partagés ou solitaires. L’auteur « apprend à déchiffrer le français du bord », le bruit des machines et le bruit de la mer… un mode de vie autre. Nuit contrejour, terre contre mer, rythmes biologiques bouleversés, nous saisissons, grâce au style incarné de l’ethnologue, des éclairs de gestes ou de paroles, pris sur le vif. L’horloge interne est détruite lorsque le cycle du temps n’est respecté que pour remonter les poissons. Un livre comme la nuit, chargé d’émotions.

Boris Charcossey est un jeune chercheur diplômé en ethnologie. Il a enquêté sur les modes de vie des membres d’un équipage de pêche au large, objet du présent ouvrage.